将有限尺寸的磁性物体置于外磁场中磁化时，两端自由磁极在磁化体内部产生的磁场叫做退磁场。当磁化均匀时，退磁场强度与磁化强度M成正比：HN=NM,式中HN为退磁场强度（A/m）；N为退磁因子。退磁场强度HN的方向与外磁场强度H及磁化强度M的方向相反，它削弱外磁场对物体的磁化作用。由于物体磁化时退磁场的产生，因而实际使物体磁化的有效磁场强度HE，即物体内部的磁场强度，为外磁场强度H与退磁场强度HN之差：HE= H  NM，上式表明物体的退磁因子越大，退磁场强度也越大，有效磁场强度越小，物体越难磁化。退磁因子与磁化物体的形状和磁化方向密切相关；薄片的退磁因子可达1；球体的退磁因子为1/3；细长圆柱体的轴向退磁因子为零，径向退磁因子为1/2。