退磁就是消除任何剩磁的一种过程。或者说是将剩磁减少到某一必要限度的过程称为退磁。经过纵向磁化的试件，剩磁的磁力线总是要离开试件的，因而易断定试件是处于磁化还是退磁状态。但经过周向磁化的试件，由于它的磁力线完全被包含在试件中以内，并不离开试件，因而很难断定这个试件是否已经退了磁。为此，对于周向磁化的试件，在结束磁化试件后再进行一次纵向磁化，并且纵向磁化强度要适当的强些，以至于能使周向的剩磁变成纵向的剩磁，然后再对有纵向剩磁的试件施以反向的磁场，使它恰好能够克服原来的剩磁，这样又会得到一个沿着相反方向的新的剩磁，这个新的剩磁的强度较弱，相继采用纵向退磁的步骤，就可完全退掉剩磁。